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I cloroplasti

Caratteristiche e struttura

I cloroplasti sono organelli che troviamo nelle cellule vegetali, deputati ai processi fotosintetici. Sono organuli di forma ovoidale o sferica, generalmente presenti in numero variabile dai 20 ai 40 per cellula, di diamtero 4-6 μm con poche eccezioni (esistono casi di particolari vegetali che son dotati di un solo enorme cloroplasto per cellula).

I cloroplasti sono localizzati prevalentemente nei pressi della membrana cellulare o di quella nucleare. Sono costituiti da una doppia membrana, una esterna ed una interna, tra le quali c'è un piccolo spazio intermembrana. Queste membrane racchiudono l'interno del cloropasto in cui troviamo lo stroma, una soluzione proteica in cui sono presenti, impilati gli uni sopra agli altri, dei sacchetti membranosi, i tilacoidi, che formano delle pile dette grana (al singolare granum). In ogni cloroplasto possono esservi dai 40 ai 60 grana di diametro circa 0.6 μm, ognuno dei qualicostituito da un numero variabile da 2 a 100 tilacoidi.

I tilacoidi sono avvolti da una membrana detta lamella stromale, che interconnette tra loro i vari tilacoidi e ne delimita l'interno, detto spazio tilacoidale. Qui avvengono le reazioni di fotosintesi, vi si trovano infatti i complessi fotosintetici di clorofille, ATPsintetati e il sistema di trasporto elettronico per il processo fotosintetico.

Anche nei cloroplasti, come nei mitocondri, troviamo un piccolo DNA circolare, sul quale sono presenti dei geni che codificano per proteine importanti per l'attività dell coroplasto stesso. Altre proteine sono invece derivanti dal DNA cellulare, e arrivano poi specificatamente sui cloroplasti tramite riconoscimento da parte di recettori presenti sulla membrana esterna di questi organuli.

I cloroplasti si duplicano in maniera analoga ai mitocondri, per semplice scissione dai cloroplasti preesistenti.

 
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